相对着色力，是样品与标准品之间，吸光系数进行比较得到的相对值。在达到相同色深时，样品颜料的数量与标准颜料数量相匹配的比值。不是总能找到精确的匹配，因为两者之间存在色光的固有差异，这种差异不能仅靠数量来消除，其颜色差异可以通过CIE*LAB系统表述出来。

颜料的色力根据颜料的应用条件，即展色方法不同，以及测定方法、评价方法不同，会有不同的结果。

一个涂层要有效的遮盖底材，必须要散射，散射的数量与涂层的厚度、涂层内光的吸收、底材的颜色差异的大小有关。